Guide cantonal : Vaud
Beaucoup de points du droit successoral sont réglés au niveau cantonal – par exemple où déposer le testament et quels impôts s'appliquent. Voici l'essentiel – canton : Vaud.
Remettre et ouvrir le testament
Dans le canton de Vaud, la Justice de paix de l'arrondissement où la personne défunte a eu son dernier domicile est l'autorité successorale. Il y a neuf Justices de paix, une par arrondissement – le Jura-Nord vaudois et le Gros-de-Vaud se partagent la même ; les adresses figurent sur vd.ch sous « Justices de paix ». L'adresse indiquée pour les affaires successorales est un e-fax, réservé aux communications urgentes ; les originaux sont envoyés par courrier. Un testament ou un pacte successoral que vous trouvez chez vous, dans un coffre bancaire ou chez un tiers, vous le remettez là sans délai, en original – même si le document paraît incomplet ou probablement nul. Quiconque conserve ou trouve un testament y est tenu ; cela vaut aussi pour une notaire ou un notaire chez qui un testament est déposé. La Justice de paix est la seule autorité qui ouvre un testament. Elle établit les faits, détermine les héritiers légaux et institués ainsi qu'une éventuelle exécutrice testamentaire ou un exécuteur testamentaire et les convoque à l'ouverture ; toutes les personnes concernées reçoivent une copie des dispositions qui les concernent. Avec l'ouverture, des délais commencent à courir – notamment le délai de répudiation pour les héritiers institués et le délai pour une contestation. Pour la liquidation d'une succession avec testament (dévolution testamentaire) – ouverture et toutes les étapes suivantes, sans mesures conservatoires ni certificat d'héritier – le tarif cantonal des frais judiciaires civils (TFJC) prévoit CHF 400 à 1'200. Sans testament (succession ab intestat), l'émolument dépend du degré de parenté des héritiers : CHF 200 à 400 lorsque des descendants héritent, CHF 400 à 700 pour la souche parentale (les parents et leurs descendants) et CHF 700 à 1'000 pour la souche grand-parentale ; si la personne défunte ne laisse aucune fortune, il est de CHF 100. Les frais sont à la charge de la succession.
Certificat d'héritier
Dans le canton de Vaud, la Justice de paix de l'arrondissement du dernier domicile délivre le certificat d'héritier – sur requête des héritières et héritiers, jamais d'office. Il atteste qui a la qualité d'héritier et désigne une exécutrice testamentaire ou un exécuteur testamentaire avec les pouvoirs généraux ; les immeubles ne figurent pas sur le certificat d'héritier. Vous déposez la requête par écrit à la Justice de paix. Elle établit le cercle des héritiers à l'aide d'extraits et d'attestations de l'état civil : si la personne défunte était suissesse ou suisse (ou naturalisée avant sa majorité), le certificat relatif à l'état de famille enregistré (CREFE) fait foi ; en cas de nationalité étrangère, il faut un acte de notoriété notarié ou une déclaration sous serment – la Justice de paix y renonce lorsque la succession est inférieure à CHF 100'000 et ne comprend pas d'immeuble. Répondez à la demande de renseignements de la Justice de paix ; si elle reste sans réponse même après un second rappel, le dossier est clôturé sans certificat d'héritier. Le certificat d'héritier est délivré dès que le cercle des héritiers est établi et vérifié ; la directive du Tribunal cantonal ne fixe pas de date la plus proche. Tant que le délai de répudiation de trois mois court, ce cercle peut encore changer – qui veut encore répudier la succession ne demande pas de certificat d'héritier. L'Administration cantonale des impôts (ACI) peut exiger que le certificat d'héritier ne soit remis que plus tard et que des valeurs successorales restent bloquées jusqu'à six mois. Chaque personne ayant qualité d'héritier reçoit un original, signé par la juge de paix ou le juge de paix et par la greffière ou le greffier. Si un immeuble fait partie de la succession, la Justice de paix établit, à la demande d'une héritière, d'un héritier, du conjoint survivant au bénéfice d'un usufruit testamentaire ou de l'exécuteur testamentaire, en même temps que le certificat d'héritier, la réquisition pour l'inscription du transfert de propriété au registre foncier. L'émolument est fixé selon le tarif cantonal des frais judiciaires civils (TFJC) : un émolument de base de CHF 100 plus 1 pour mille de l'actif net inventorié – 0,5 pour mille si la personne défunte était mariée –, au maximum CHF 10'000 ; à défaut d'inventaire civil, la Justice de paix se fonde sur la fortune nette imposable de la dernière taxation entrée en force de la personne défunte et peut adapter l'émolument sur la base d'indications supplémentaires des héritiers. Une simple attestation d'héritier coûte CHF 50. L'émolument vous est facturé. Vous avez besoin du certificat d'héritier surtout pour les banques, les assurances et le registre foncier.
Répudiation et bénéfice d'inventaire
Dans le canton de Vaud, vous déclarez la répudiation à la Justice de paix de l'arrondissement du dernier domicile – par écrit, avec votre signature, dans les trois mois. Le délai court pour les héritiers légaux à partir du jour où vous avez eu connaissance du décès, pour les héritiers institués à partir de l'ouverture du testament. Vous adressez la déclaration à la juge de paix ou au juge de paix et y indiquez vos données personnelles, les autres héritiers et leur lien de parenté avec la personne défunte ; sur demande, la Justice de paix vous adresse un formulaire de répudiation. Vous envoyez l'original signé par courrier – l'e-fax de la Justice de paix est réservé aux communications urgentes. Qui ne peut pas respecter le délai pour de justes motifs, ou qui l'a manqué, peut demander à la Justice de paix une prolongation ou une restitution de délai ; le tarif cantonal des frais judiciaires civils (TFJC) prévoit pour cela CHF 60, respectivement CHF 150. Le tarif ne prévoit aucun émolument pour la réception de la répudiation elle-même ; la décision constatant qu'une répudiation est irrecevable coûte CHF 150. La répudiation est définitive. Si vous répudiez en tant qu'héritière ou héritier légal, votre position passe à vos propres descendants – eux aussi doivent répudier s'ils ne veulent pas de la succession ; pour les enfants mineurs, les parents déclarent la répudiation dans la même déclaration, avec le nom et la date de naissance de l'enfant. Si l'un des parents est lui-même héritier ou si l'enfant est sous curatelle, la répudiation nécessite au préalable l'accord de la Justice de paix, qui est aussi, dans le canton de Vaud, l'autorité de protection de l'enfant et de l'adulte. Si tous les héritiers les plus proches répudient, l'Office des faillites liquide la succession. Vous demandez également le bénéfice d'inventaire à la Justice de paix, dans le mois qui suit le décès ou le moment où vous avez eu connaissance de votre qualité d'héritier ; la requête d'une seule héritière ou d'un seul héritier susceptible de répudier suffit. La Justice de paix somme les créanciers et les débiteurs par une sommation publique dans la Feuille des avis officiels (FAO) du canton de Vaud et dresse l'inventaire. Le tarif prévoit pour le bénéfice d'inventaire – toutes les étapes, sans le certificat d'héritier – un émolument de CHF 800 à 3'500 ; les frais sont à la charge de la succession, et là où celle-ci n'y suffit pas, à la charge des héritiers qui ont demandé l'inventaire. Une fois l'inventaire clos, vous avez un mois pour déclarer si vous acceptez la succession ; qui l'accepte sous bénéfice d'inventaire ne répond que des dettes inventoriées. Au lieu d'accepter ou de répudier, vous pouvez, dans ce même délai, demander la liquidation officielle ; le tarif prévoit pour cela CHF 180 à 700.
Impôt sur les successions
Les conjoints et les partenaires enregistrés sont exonérés de l'impôt sur les successions dans le canton de Vaud ; les concubines et concubins ne sont pas mentionnés par la loi (LMSD) – ils font partie des personnes sans lien de parenté. Pour les descendants, une franchise de CHF 1'000'000 par souche s'applique aux décès survenus depuis le 1er janvier 2025 : si un enfant – ou, à sa place, ses descendants – reçoit au total au maximum CHF 1'000'000, aucun impôt sur les successions n'est dû. Dès CHF 1'001'000, la franchise diminue d'un centième par tranche supplémentaire de CHF 1'000 et est épuisée à CHF 1'100'000 ; pour cette transition s'applique un barème spécial, qui passe de 0 pour cent à CHF 1'000'000 à 3,392 pour cent à CHF 1'099'000. Les parts successorales plus importantes sont entièrement imposées selon le barème général, qui s'élève au maximum à 3,5 pour cent pour les descendants. Pour les décès survenus avant 2025, l'ancienne franchise de CHF 250'000 par souche s'applique. Tous les autres héritiers et légataires – y compris les parents et les grands-parents – n'ont aucune franchise : une part successorale ou un legs inférieur à CHF 10'000 par bénéficiaire reste entièrement exonéré d'impôt, dès CHF 10'000 la totalité du montant est imposable. Le taux est progressif et dépend du degré de parenté et du montant de la part successorale ; la loi répartit les bénéficiaires en six classes. Avant la majoration communale, les taux du barème général vont, pour les descendants, de 1,20 à 3,5 pour cent (classe A) ; pour les parents, grands-parents et arrière-grands-parents ainsi que pour les descendants d'un précédent mariage du conjoint survivant ou du partenaire enregistré, de 2,64 à 7,5 pour cent (B) ; pour les frères et sœurs, gendres et belles-filles, de 5,28 à 12,5 pour cent (C) ; pour les oncles et tantes, neveux et nièces, de 7,92 à 16,5 pour cent (D) ; pour les grands-oncles et grand-tantes, petits-neveux et petites-nièces ainsi que leurs enfants, et pour les cousines et cousins ainsi que leurs enfants, de 12,32 à 20 pour cent (E) ; pour tous les autres parents et pour les personnes sans lien de parenté, de 15,84 à 25 pour cent (F). Le taux maximal est atteint, selon la classe, à partir d'une part successorale de CHF 110'000 (F) à CHF 1'302'000 (A) ; le montant imposable est arrondi aux CHF 1'000 inférieurs. Les tableaux déterminants figurent sur vd.ch sous « Successions et donations ». S'y ajoute l'impôt communal de la commune du dernier domicile. Il ne peut dépasser un franc par franc d'impôt cantonal ; la commune le fixe dans son arrêté d'imposition, séparément pour la ligne directe ascendante et descendante, la ligne collatérale et les personnes sans lien de parenté – certaines communes demandent moins, voire rien, pour la ligne directe. Vous trouvez le taux de votre commune dans le tableau cantonal des taux communaux (« Taux d'impôt ») sur vd.ch ou dans l'arrêté d'imposition sur le site de la commune. L'Administration cantonale des impôts (ACI) taxe l'impôt sur la base de l'inventaire fiscal ; vous ne remplissez pas de déclaration d'impôt sur les successions séparée. L'ACI vérifie l'inventaire, le clôture et envoie le décompte et le bordereau à la notaire ou au notaire qui a établi l'inventaire ; selon l'ACI, ils vérifient la facture, informent les héritiers et se chargent du paiement. Le délai de paiement figure sur la facture. Qui n'est pas d'accord avec la taxation forme, dans les 30 jours suivant la notification, une réclamation écrite et signée auprès de l'ACI – par courrier, pas par e-mail.
Inventaire fiscal
Dans le canton de Vaud, un inventaire fiscal est établi après un décès – non par une autorité, mais par une notaire ou un notaire mandaté par l'Administration cantonale des impôts (ACI). L'ACI s'adresse aux héritiers ou à leur représentant et fixe un délai de 30 jours pour désigner la notaire ou le notaire de votre choix ; si vous n'en désignez aucun, l'Association des notaires vaudois (ANV) désigne l'un de ses membres. La notaire ou le notaire réunit la fortune et les dettes de la personne défunte – et du conjoint survivant – au jour du décès, procède pour l'impôt à la liquidation du régime matrimonial, clôt l'inventaire et le remet à l'ACI ; l'ACI le vérifie, clôture l'inventaire fiscal et adresse à la notaire ou au notaire le décompte et le bordereau. Les honoraires et les débours de la notaire ou du notaire sont à la charge des héritiers. L'honoraire est un tarif fixe selon la fortune brute de la succession – CHF 750 jusqu'à 3 millions, CHF 1'500 jusqu'à 5 millions, CHF 2'500 jusqu'à 10 millions et CHF 3'000 au-delà –, plus CHF 500 à 2'500 pour la liquidation du régime matrimonial si la personne défunte était mariée ; si la notaire ou le notaire fait appel à des experts, les héritiers en supportent également les frais. Vous collaborez avec des documents : relevés de comptes, états de titres, polices d'assurance, extraits du registre foncier, factures ouvertes et frais funéraires. La déclaration d'inventaire successoral doit être déposée dans les trois mois suivant la première désignation de la notaire ou du notaire ; dans des cas exceptionnels, l'ACI peut prolonger le délai. Dans quatre cas, un questionnaire annexe à la déclaration d'impôt remplace l'inventaire – lorsque la succession paraît surendettée, ne comprend aucune fortune imposable, peut être exonérée d'impôt, ou est placée sous bénéfice d'inventaire ou liquidation officielle ; selon l'ACI, il joint le questionnaire à la déclaration d'impôt lorsque la personne défunte était manifestement sans ressources ou que la fortune nette est clairement inférieure au seuil. L'inventaire fiscal sert à l'impôt ; ce n'est pas le bénéfice d'inventaire avec sommation aux créanciers que vous demandez à la Justice de paix. Dans certains cas – par exemple lorsqu'une héritière ou un héritier mineur est concerné – la Justice de paix dresse en outre un inventaire civil ; son montant net sert ensuite aussi de base à l'émolument du certificat d'héritier. Dans la mesure où la Justice de paix peut facturer l'inventaire civil, il coûte, selon le tarif des frais judiciaires civils (TFJC), CHF 200 plus 1 pour mille de la succession nette, au maximum CHF 1'000. Les mesures conservatoires – l'apposition de scellés sur des locaux et des contenants, le blocage d'un compte ou un inventaire conservatoire – sont ordonnées par la Justice de paix à la demande d'une personne ayant droit à la succession ; le tarif prévoit à cet effet CHF 250 pour l'apposition des scellés, CHF 100 pour le blocage d'un compte et CHF 200 pour chaque autre mesure. Conservez soigneusement les justificatifs de fortune et de dettes au jour du décès.
Déclaration d'impôt de la personne défunte
Le décès met fin à l'assujettissement fiscal de la personne défunte ; pour l'année du décès, une dernière déclaration d'impôt doit être déposée pour la période du 1er janvier au jour du décès. L'Administration cantonale des impôts (ACI) envoie aux héritiers la déclaration d'impôt ordinaire de la personne défunte ; vous la remplissez et la renvoyez signée à l'ACI. Vous y indiquez le revenu et les déductions jusqu'au jour du décès ainsi que la fortune imposable au jour du décès. Les indications de l'ACI relatives au décès figurent sur vd.ch sous « Ma situation personnelle », rubrique « Décès ». Le délai figure sur la déclaration d'impôt – l'ACI n'indique pas de nombre de jours général. Il peut accorder une prolongation sur demande motivée ; déposez la demande par écrit auprès de l'ACI avant l'échéance du délai, car la prolongation en ligne (e-Délai) n'est pas disponible pour une déclaration d'impôt pour cause de décès. Si la personne défunte était mariée ou liée par un partenariat enregistré, le conjoint ou partenaire survivant remplit une dernière déclaration commune jusqu'au jour du décès ; pour le reste de l'année, il dépose sa propre déclaration d'impôt. Vous avez également besoin des chiffres de fortune au jour du décès pour l'inventaire fiscal – accordez- vous avec la notaire ou le notaire qui l'établit. Pour la fortune et les revenus de la succession, les héritiers sont, dès le jour du décès, tenus de déclarer et d'imposer leur part dans leur propre déclaration d'impôt.
État : septembre 2026, vérifié d'après les pages officielles du canton. Quelque chose n'est plus exact ? Dites-le-nous.
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